根據統計，近15%的青少年，會用自殘的方式處理情緒危機。大部分自殘／自傷的青少年，目的並非結束生命，而是希望「痛覺轉移」，也是在發出求救訊號......
根據美國精神健康協會（MHA）的調查，近15%的青少年，會用自殘的方式處理情緒危機。其中，超過80%的自傷者會以利器割傷自己，但如自我抓傷、撞頭、咬傷、燙傷、飲用有害物質（如漂白劑、清潔劑），或是傷害性的拉扯頭髮、破壞傷口......等，刻意傷害個人肉體的方式，也都被視為自殘行為。美國精神健康協會也指出，大部分的自傷者，雖目的並非結束生命，但常會採取一種以上的方式自我傷害。（看更多：咬手臂、用頭撞牆的碩二男生：原來我是在懲罰自己）
一般大眾經常認為自殘行為只會發生在精神疾病患者身上，但在美國康乃爾大學研究者Saskya Caicedo 和 Janis Whitlock的研究中發現，近一半的自殘者並沒有任何的精神障礙，且任何性別、年齡都有可能出現自殘行為，研究中，年紀最小的自傷者只有7歲。
曾擔任國中輔導老師、面對過許多個案的科普心理作家海苔熊對「親子天下」表示，青少年的自殘方式相當多樣，且大部分和「社會期待」有關，像男生就不大會採取割腕的方式，而傾向以暴力紓解情緒，因割腕會被視為是陰柔的表現。
為何青少年會選擇自殘？海苔熊指出，青少年生活中感受到的許多壓力會導致情緒問題，但自殘行為產生的「痛覺」，可以壓過情緒造成的痛苦，當劇烈的情緒來襲，他們透過自傷得到舒緩感、釋放腦內激素，就轉移掉了心理的疼痛。（看更多：海苔熊：理解憂鬱青少年，幫助「沙灘上的那隻小海龜」回到大海）
自殘，藏了想被理解的心
台北醫學大學附設醫院精神科醫師黃宇銳也分析，自殘通常代表了青少年希望「被理解」的心情，因此，他們在採取自殘或是自殺行為時，常會透過臉書、IG等社群媒體進行宣告、表達心情，這同時也代表孩子們的「求救訊號」。
黃宇銳建議，家長和老師應提高警覺看待自傷問題，若發現孩子有自傷行為，可以採取下述6點，來回應孩子們行為底下潛藏的求救訊號：
1、理解並同理孩子：青少年知道自己被理解了，就能慢慢說出心裡的話。不要過度強硬或是著急，可能會造成反效果，最重要的是，要讓孩子講心裡的話。
2、詢問孩子細節：像是自傷那天跟誰講了什麼等等，不要輕易買單「心情不好」這種說法。
3、分辨清楚孩子的行為：是自傷還是自殺？自傷的目的是什麼，為了得到痛感還是因為情緒無法處理？
4、提供抒發情緒（難過/憤怒）的其他方式和技巧。
5、教孩子如何求救：給孩子足夠的資訊，告訴他們心情極度低落時，可以到哪裡求救，像是急診、打自殺防治專線或者張老師。
6、自然的陪伴：讓孩子感覺到有人「在意」他，而不是勸他「不要想太多」，反而要聽聽孩子在想什麼。
無法承受的情緒，用自傷處理
美國康乃爾大學研究者Saskya Caicedo 和 Janis Whitlock的研究也指出，自傷多半是為了應付壓力和驅趕負面情緒而採取的行為，這樣的心理和病人依賴藥物的情形類似，都是為了轉移痛苦，且透過自傷，他們可以處理無法承受的情緒。
台北、台中榮民總醫院精神醫學部陳映雪、劉珈倩的研究也發現，自傷行為背後，通常是壓力之下，個案的生理反應、情緒控管、壓力因應等問題解決機制的失能。其中，童年受虐、遭遇創傷、受過度嚴苛管教，或是被同儕排擠或霸凌的青少年自傷行為高度關聯，兒童與青少年若有憂鬱或自殺意念產生，發生自傷行為的機會往往會增加。
若家庭能適時給予關懷，或是有老師與同儕的支撐，出現自傷行為的機會通常會降低，良好的親子關係或同儕互動，都是減少自傷行為發生的重要因素。
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