幾乎足不出戶，至少半年以上窩在家裡，避免與外人接觸的「繭居族」，不再是輟學生、社會新鮮人的專利。日本今年以來最令人憂慮的統計數字，莫過於3月時首次發現，40歲到64歲之間的中高齡繭居族，估計約有61萬人。這相當於該年齡層有1.45%人口，即使住在被周遭高樓、層層公寓人群包圍的地方，卻過著與世隔絕的生活。
你也許以為繭居族只是日本專利，其實，從日文繭居族直接英譯的「hikikomori」一詞，早在2010年就被收入《牛津英文字典》第3版，因為這已是先進國家所共同面對的問題。在台灣雖然沒有明確統計數字，但曾有開業精神科醫生表示，相關就診人數比過去增加了兩成。
既是存在已久的現象，今年統計數字為何令人震驚？其一，這是日本內閣府首次針對中高齡的調查，結果卻打破人們既定印象，幾年前調查15歲到39歲年輕繭居族為54萬人，這次中高齡繭居人數61萬，竟然更高！而兩個族群相加，等於在日本每100人就有1個人過著繭居生活。
其二，真正令人憂慮的是，這次統計發現了繭居族新類型。過去人們對繭居族的印象，多是青春期或剛出社會年輕人，因人際關係上遭受挫折，社交退縮回到家裡，就此斷絕了外界聯繫。
但這次調查發現，中年人之所以開始繭居，有36%竟是因為離職，高居第一大原因。除了已知的社交問題外，也有21%是因為生病，另有人因為回家照顧父母，從此脫離了社交生活。
「現在40多歲的人，在年輕時剛好經歷了粥少僧多的就業冰河期，」研究繭居問題的愛知教育大學副教授川北稔感嘆。這意味著，比起個人內在條件、心理素質等因素，這群人一生兢兢業業，卻因為經濟不景氣被裁員、或是離職照顧家人等外在條件，一回家就再也走不出門。
中高齡繭居族之中，有4分之3都是男性。他們的一大特徵是，即使有煩惱，4成的人「完全不跟別人商量」，而且多數過著日夜顛倒生活。日本中央大學教授山田昌弘分析，中年繭居族的男性比女性多，可能是日本社會在學歷與職涯發展上，對男性的要求更嚴格所致，這導致了人口統計中，看到未婚和父母同居的人數增加。
今年7月，日本NHK節目《News Up》，記錄了一位50多歲男性如何從人生勝利組，短短6年內跌落為繭居一族的故事。
這位現居住於東北地區的男性，原本是外商公司工程師，年薪超過1千萬日圓（約合新台幣300萬元）。未婚的他，本來住在東京所屬的關東地區，一個人住在自購的公寓裡生活。為了體恤母親拉拔他長大的辛勞，20多年來從未間斷把錢寄回老家。
然而，6年前突然被公司解聘，就此打亂了他一帆風順的生活軌道。
一開始靠著存款生活還過得去，但離職一年間，不管他投了多少履歷，都找不到適合自己經驗與專長的工作，被數十家拒絕。這時，他已經超過50歲了。
雖然有中國等海外工作機會，他卻無法放下在老家一個人獨居的老母親。隨著工作越來越難找，焦慮與不安夾擊之下，他不再跟朋友聯絡。終於，母親因為聯絡不到他找上門來，把他勸回老家一起生活。
沒想到，回鄉之後狀況完全沒有改善，兩個人只靠母親每月年金8萬5千日圓生活。才過了7個月，80多歲的母親就在家裡倒下沒了氣息。當時，已經失去思考能力的他，就這樣伴著過世的老母親生活了一個月，才面對現實賣房籌措喪葬費用、向警察報案請領死亡證明。
同份調查也顯示，中年繭居族有74%都曾當過全職員工，有53%在35歲之後都有過失業經驗。臨床心理師桝田智彥分析，相對於過去的繭居族，多數人有未經診斷的發展障礙，「大學入學」、「就業」常是他們人生的兩大關卡。但新型繭居族往往與個人的心理特質沒有太大關係，而是失業、貧困所造成。
「再就業」不能解決問題，重建自信才能走出深淵
換句話說，不管是誰，都可能成為新型繭居族的一員。「越是高學歷、高收入、生活一帆風順的人，為了照護父母等不得不離職的那一刻，很可能就是人生一路下滑的開始，」桝田智彥說，「同時失去自我肯定、社會肯定之下，一個絕望的人，很可能就會走上封閉之路。」
多年來投身輔導繭居族的桝田認為，繭居族不只是經濟問題、生死存亡問題，更是心理問題，當公部門只把問題放在「再就業」，卻沒有先重建自我認同，讓他們找回自信，並不能真正解決問題。
他同時研究發現，陷入繭居狀態的人，通常對於「人生應該怎麼樣」特別執著。諸如：人活著就要工作、要和別人一樣結婚生子、就算打工也要自立自強……。面對這些世俗標準的壓力，他們的感受比一般人強烈，無法達成的罪惡感，加速將他們推向封閉深淵。
桝田認為，中高齡繭居族其實跟年輕繭居族一樣，都要從重建生活自信，修復自我認同開始。其中家人的包容，尤其是父母親的接納，不論是10幾歲、或是到了60幾歲，問題本質都相同。只有先肯定他們的價值，從家裡創造安心的環境，才能夠協助他們走出封閉的第一步。
責任編輯：陳庭瑋
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