你有沒有想過，在生活裡看似是「壞習慣」的習慣，其實來自平常四面八方的壓抑所造成的？讓我們來一步一步拆解它吧！
設計是小美的興趣，雖然不是本科生，但出社會後靠著努力與經驗累積，好不容易通過面試，進入一家小有規模的設計公司。
通過試用期後，上班壓力雖少了點，但小美還是得戰戰兢兢。因為她主管可是以要求嚴格、吹毛求疵聞名的。同時，要補學的東西實在太多了，三個月的時間還不足以累積必要的技能。即便到現在，小美還是常因不熟悉某些業務而犯錯，惹來主管臉紅氣漲。主管也納悶，她看起來明明很努力，學習能力也不錯，但為何緊要關頭仍會出包。
下班後，美食是小美最好的朋友。吃飽後，彷彿再次充了電，可以鼓起勇氣迎接下一個工作日。美食是小美的救贖，也確實幫了她不少忙。不過代價是，短短三個月裡，體重直線上升五公斤。除了要面對高壓主管，看到自己直線上升的體重，也讓她很是無奈。但每到下班時刻，又離不開美食的慰藉。（推薦你看：別再陷入「暴食-節食-暴食」循環，黃金18小時消腫飲食法）
回到家後，陪伴小美度過夜晚的，是網路上看不完的影集還有動漫。沉醉在這些虛擬世界，讓她得以暫時逃離生活壓力。影集的魅力實在迷人，小美發現自己一天比一天晚睡，「再一集就好」的空頭支票已累積厚厚一疊。晚上睡不夠，白天打哈欠，也難怪她不小心犯的錯愈來愈多。
還記得小美第一次到諮商室進行「初談」（也就是心理師與個案第一次碰面，針對個案問題與困擾進行了解的療程）時，她表示想來諮商有以下原因：
這個案例乍看之下似乎與壓抑無關。確實，當我們提出壓抑這個概念時，她的反應跟多數人一樣，皺了皺眉頭問：「沒有啊，我哪有在壓抑什麼？」
隱藏在生活中的壓抑
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「小美，請妳回想一下，當妳下班猛吃東西時，有哪些妳上班時沒說出口的話，跟著食物一起吃下肚了？」會談時，我拋出了這個問題。
「太多了啦，妳不知道我忍了多少話沒講。真的很討厭現在的主管欸，我已經很認真了，他還是老針對我。有一次被他誤會，我是真的差點要吼回去，順便『問候』他家人幾句。要不是我現在還是菜鳥，得乖一點，不然我真的會嗆幾句。上班到現在，我覺得自己修養變得好好。」
「那妳再想想，妳說自己上班時無法專心，那妳的心思是跑去哪了？」
「跑去哪，你是說神遊嗎？我想想⋯⋯其實我很想專心，但每次主管一經過，我就不自覺的開始緊張。一緊張，我就慌了。很怕主管或同事覺得我是不是又犯錯，所以我很努力讓自己保持鎮定。不過，好像更難專心了。」
「那妳提到，在家看影集的時候感覺心情還不錯。聽起來這是個不錯的舒壓方法。不過，妳說妳看到停不下來，能不能多說一點？」
「看影集應該不算壞習慣啦，畢竟還是有學到一點東西。很神奇欸，沉醉在影集的世界，可以暫時擺脫各種壓力，躲在一個沒有壓力的地方。但我承認啦，晚睡真的跟影集有關。明知應該關掉電腦去睡覺，可是每次想到，把暫停鍵按下去之後，明天要上班的沉重感又會跑出來，就讓我忍不住跟自己說『再一集就好』。」
上班時，小美顯然憋了不少對主管的怒氣、被誤會的委屈，也制止了許多內心想飆出口的髒話。她努力壓抑自己的緊張情緒，讓自己看起來不緊張。不過，這反而讓她更難專心工作。對一般人來說，晚睡好像只是壞習慣。但以壓抑的觀點來看，追劇除了本身的娛樂效果之外，還有種功效：讓人逃避現實，不用面對各種壓力帶來的沉重感。（推薦你看：【鄧惠文專文】不要待在讓你委屈的地方哭）
對自己的想法、情緒、感覺，（試圖或已經）採取忽視、限制、抑制、禁止的做法，都算是壓抑。
當我們覺得不舒服，為了讓此感受消失不見而採取行動，這類行為就符合壓抑的定義。不管是不舒服發生的那一刻，我們忽視它、假裝它不存在，或者，我們知道某個情境會帶來不舒服（關掉電腦），刻意透過拖延來讓自己避免那種不舒服（上班的壓力）出現，這種逃避行為也算是壓抑的一種。（延伸閱讀：壓抑檢測練習：為什麼我們難以說出真心話？）
壓抑造成的麻煩
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完全不壓抑並非理想的建議。與人相處時，適度壓抑是必要的，可以確保我們在與人互動時更為得體。只是，過度、缺乏彈性的壓抑也確實會造成不少問題。研究證實，壓抑與身心健康有關。過度使用壓抑做為因應技巧，還會限縮我們的生活。
壓抑時，我們不願碰觸內心真正的感受，不敢說出真心話、表達真實的情緒。小美在上司面前選擇壓抑，或許是出於禮貌與尊重，也或許是因為想保住這份工作。但從另一種觀點來看，壓抑發生時，我們雖然尊重了「別人的感受」，卻沒有對等尊重「自己的感受」。
壓抑的另一個麻煩是，壓抑之後並不是海闊天空，就沒事了。那些被壓抑掉的感覺，會用別的面貌再次逆襲。以小美的案例來看，那些沒說出口的憤怒，變成狂吃美食的欲望；而被壓抑的緊張，反而干擾了工作需要專注的心力；不想面對的工作沉重感，則影響了原有的睡眠時間。（推薦你看：新的一年，誠實面對自己的不夠完美）
常常，問題根源與最終展現出來的困擾，兩者不一定有明顯的直接關聯。需要抽絲剝繭，才能清楚看出其中的端倪。
如果我們把問題單純定義為「暴飲暴食、晚睡、上班不專心」，而忽視背後的共通根源，也就是壓抑，其實是治標不治本。某些習慣就算一開始改善了，過沒多久，惡習仍會復燃。唯有抓到問題根源，才能徹底改變。
認識壓抑，重新定義困擾
生活中許多覺得困擾的事、想處理或改變的習慣，裡頭可能都有壓抑在作祟。我們可以一邊練習整理自己遇到的困擾，試著理解每個行為背後的「目的」，進而找出藏在其中的壓抑。
以小美為例，她遭遇的狀況，可以整理如下表：
不管是暴飲暴食、看影集晚睡，還是試著讓自己看起來不緊張，雖然這些「動作」不一樣，但動作背後的「目的」都是一樣的：就是不想面對自己內心的不舒服。這便是壓抑。
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