親愛的許老師您好：
我剛滿四十，步入中年了，父母親年事也高。最近發現周圍朋友家中，紛紛有家人或長輩生重病或過世，常常聽到這種消息的時候，大家各自嘆一口氣，除了「節哀」「你要保重」之外，好像什麼話也說不出來。就像昨天，才有一個朋友告訴我「我爸只剩一年的生命了。」我想請問老師，遇到這種狀況時，我們可以怎麼安慰朋友才好？
因為不知道該說什麼而焦慮的老四留
親愛的老四：
關於你的問題，我最近也有所體會。家族裡有個年紀尚輕的長輩，突然間身體劇烈不舒服去醫院做檢查，照出惡性腫瘤。我和家人到醫院去看他，見到的是他消瘦到令我幾乎認不出的身影。我心裡對疾病帶給人的折磨給震撼到了，那一瞬間，確實我也不知要對他白髮的父母說些什麼。我想，是因為這種場景牽動了我們心底對於死亡的印象與恐懼，所以關於你問到的「怎麼安慰朋友」這事兒，有幾點想法給你參考：

1.要說些話去安慰朋友，是朋友真的需要？還是你需要？

偶然間，我在網路上看到一篇文章，記載著「如何安慰失去親人的話語」，彷彿摘錄名言佳句一樣，列出完整的教戰手冊，譬如說「人生都要經歷這一刻，我為你所愛的離去感到悲痛…」。我心裡有個感受，原來華人的繁文縟節，真是貫穿生、老、病、死，永不止息的。但身為一個學習心理學的人，我想問的是：到底是說的人有說的需要（非得做點什麼的焦慮）？還是聽的人真有聽到這些話的需要？
我想，這是要發聲去安慰別人之前，我們得要先問問自己的。

2.你和這位朋友的關係是什麼？親近度如何？

好吧，如果我們真的願意承認，非要說些什麼安慰別人，可能是我們心裡的焦慮（或難過），那麼該說些什麼，或許就在於我與那人關係程度的評估了。我聽過許多「交淺言深」的狀況，有些人會對家人重病或過世的朋友說：「如果需要什麼幫忙，儘管開口！」有時這可能只是場面話而已，但聽在家有變故、心靈較為脆弱的人耳裡，卻可能當真，等到對方真的開口求助時，說話的人才發現自己有心無力，沒辦法幫上「儘管開口」的忙。因此我認為面對這種狀況的表達，可以把握幾個原則：
．對於家有變故的人，說話不要亂開支票。
．對於家有變故的人，說話不要語帶責備或教訓。
．聆聽一個人面對家庭變故的衝擊和心情，往往就是最好的安慰與陪伴。

坦白說，身為諮商師的我，也會遇到不知該說什麼的狀況，但我發現，大部分時候，光問一句「你還好嗎？」就夠那個人哭（或說）的了。哭完、說完之後，人自然會知道怎麼去面對生命中難熬的時刻。
是的，有時字數越少、越笨拙樸實的話，可能才有我們意想不到的力量。換句話說，老四，有時面對朋友，我們真的不用表現得太過「聰慧」。
3.聽到周遭發生了和死亡有關的事，你心中浮現了哪些人？哪些事？
人生有許多醒悟，是在遭遇某些生活日常時，突然被激發出來的。親愛的老四，我認為你會突然想起這個問題，或許就是因為心頭漾起了某些感觸。在談論怎麼安慰朋友之際，我也想問問你：聽到朋友這麼說，你心裡想起了哪些人？哪些事呢？
有時，與死亡相關的話題連結的，就是你生命中想要珍惜的人、想要放手去做的事，以及還沒完成的遺憾。
這些，你發現了嗎？